教宗保禄六世在其《圣母敬礼》劝谕中（40号），特别讨论了教会中最普遍的两项热心敬礼，即三钟经与玫瑰经，极力推荐教友诵念。
（一）三钟经的源始
以经文的外文名称为，“天使经”(TheAngelus)，取自拉丁经文的第一个字。在钟表仍未发明的时代，在欧洲是教堂早晨、中午和晚上的钟声来指示人民生活的节拍，是这钟声召唤信友到教堂赞美大主。打钟时念圣母经的习惯始自第十三世纪时，首先只是在晚课时。一二九五年，方济会士开始此敬礼：晚课敲三次钟时，会士下跪，念三次圣母经。十四世纪初罗马和许多堂区、会院都实行此敬礼，并获得多位教宗认可与鼓励。同一世纪，也开始了早晨诵念此经文的习惯。中午的三钟经则是到第十五世纪时才引进的。教宗嘉理斯督三世，于一四五六年规定每天中午打三次钟，并唸三次圣母经，其主要目的是为祈求十字军的成功，法王路易十一世，百年战争后，也要求全国中午时打钟，并唸三钟经，以求和平。圣王骑马时，如听到钟声，也立即下马，跪在地上祈祷。
“主之天使”等经文在一五六O年时，首次出现于意国一教理书中，一五七O年的日课中将此经文纳入，作为附录。此后，很快此经文也开始在打钟时诵念，与圣母经形成三钟经的主要内容。以后，又加入了一篇结束祷词：，“恳祈吾主”如此，形成了今日三钟经的全部内容与结构。
（二）三钟经内容的分析
此经文，无论就其结构、或就其内容来讲，可说是教会经文的一项杰作。因此，教宗保禄六世说：“三钟经虽然经过若干世纪，仍然保持其不能改的价值及纯真的清新”（圣母敬礼劝谕42号），因为此经文具有以下特点：
1．极简单的结构：天使报喜，圣母答覆，圣子成人。这可说是天主圣子降生成人的三部曲，三者密切相关，这也是人类得救恩的关键。
2．具有圣经的特征：经文的短句、圣母经……多是取自福音，全部经文可以说是逾越奥迹的纲要，是耶稣从诞生、经过死亡，直到光荣复活之历史的浓缩。
3．像似日课的祈祷：首先它具有类似礼仪（时辰祈祷）的韵律：圣化一天中不同的时刻——早晨、中午及晚上。它也具有类似日课的结构：圣母经前的短句是对经，圣母经则取代圣咏。为使其更相似日课的结构，有些地方在结束祷词后加念圣三光荣经，及为亡者祷词。如此，为那些不能分享教会日课祈祷的教友，三钟经成为他们最简单的，时辰礼仪。一天三次，赞颂天主的慈爱，默想圣子降生成人的伟大奥迹。
（三）诵念的方式
平日诵念时，通常是跪在地下，意思是让我们与圣母玛利亚一起朝拜、瞻仰天主降生成人的伟大奥迹。一如在“圣母领报节”、“圣诞节”弥撒之信经中，唸到，“祂因圣神由童贞玛利亚取得肉躯，而成为人”时，要跪下朝拜。
主日是纪念耶稣复活的日子，因此，诵唸三钟经时，通常要站立，表示我们纪念主的复活，我们信友藉洗礼，都是与耶稣一起复活的人。
同样的理由，整个复活期中，要站着唸三钟经。只是三钟经的经文，“主之天使”，依照教宗本笃第十四世的规定，由，“天上母后”(ReginaCaeli)所取代，结束祷词（原为将临期第四主日的集祷经），也为另一祷词（圣母通用弥撒复活期集祷经）代替。教宗保禄六世会准许用另一式结束祷词，即：三月廿五日弥撒的集祷经。
今天生活方式的变迁，尤其都市中，教堂的钟声已不能听到，三钟经的名称似乎已不合乎时代，但其祈祷方式仍有其不可忽视的价值。正如教宗保禄六世所说：，“虽然时代的条件已改变，但是为大多数的人，一天内具有特征性的阶段一一早晨、中午及晚间，仍然不变。这三个阶段也指示他们活动中的几个阶段，并要求他们停止一下工作、来祈祷”（圣母敬礼劝谕41）。在今日忙碌的社会中，这种祈祷并非不可能的。
近代数位教宗们，每天中午，从其书房窗口，领导聚集在伯铎广场的群众，公唸三钟经。通常在祈祷前，教宗先作简短的默想，并追念世界各地所发生的一些重要事件，以便为此请大家祈祷。结束祷词后，教宗又加唸，“圣三光荣经”及为亡者祷词，最后给予祝福。
（四）三钟经经文
1．文言文
领：主之天神报玛利亚，
答：乃因圣神受孕，
（圣母经一遍：万福玛利亚，满被圣宠者，主与尔偕焉，女中尔为赞美，尔胎子耶稣并为赞美，天主圣母玛利亚，为我等罪人，今祈天主，及我等死后，阿们。）
领：主之婢女在兹，
答：希惟致成于我，如尔之言（圣母经一遍）
领：且天主圣子降生为人，
答：居我人间，（圣母经一遍）
领：天主圣母，为我等祈，
答：以致我等幸承基利斯督所许之洪锡，
领：请众同祷：
答：恳祈吾主，以尔圣宠，赋于我等灵魂，俾我凡由天神之报，已知尔子耶稣降孕者：因其苦难、及其十字圣架，幸迨于复生之荣福。亦为是我等主基利斯督。阿们。
凡诸信者灵魂，赖天主仁慈，息止安所。阿们。
2．新译
领：上主的天使向玛利亚报喜。
答：她因圣神受孕，
（圣母经一遍：万福玛利亚，你充满圣宠，主与你同在，你在妇女中受赞颂，你的亲子耶稣同受赞颂，天主圣母玛利亚，求你现在和我们临终时，为我们祈求天主。阿们。）
领：我是上主的婢女，
答：请照你的话在我身上成就，
（圣母经一遍）
领：天主圣子降生成人，
答：居住在我们中间，
（圣母经一遍）
领：天主圣母，请为我们祈求，
答：使我们堪当承受基督的恩许。
请大家祈祷：天主，恳求你广赐恩宠，我们借天使的传报，得悉你的圣子耶稣降生成人，求你因他的苦难和十字圣架，使我们获享复活的光荣。以上所求是靠我们的主基督。阿们。愿所有过世的教友赖天主的仁慈，获得安息。阿们。
摘自《圣母敬礼经歌选集》54-57页
