第一阶段：认识天主
人在祈祷时，最大的困难常常是学习去聆听、学习去保持静默。
事实上，我相信人们开始寻找一些冥想练习，例如瑜伽，它可以帮助人进入宁静，但是我不认为这是基督徒遇见天主的技巧。我们没有遇见天主的技巧，因为天主并不受我们操控。天主是相遇之主，我们不可能选择自动打开或关闭祂。
3，相遇不是一种技巧
前面我们讨论了口祷，现在让我们继续讨论祈祷是心神向天主的开放这个含义。这种开放会以不同的形式、在不同的复杂层面发生。然而，在这些层面中，我们经验的核心便是「个人的相遇」。有鉴于此，人在祈祷时，最大的困难常常是学习去聆听、学习去保持静默。
事实上，我相信人们开始寻找一些冥想练习，例如瑜伽，它可以帮助人进入宁静，但是我不认为这是基督徒遇见天主的技巧。我在〈向天主开放〉中所提的重点是：我们没有遇见天主的技巧，因为天主并不受我们操控。天主是相遇之主，我们不可能选择自动打开或关闭祂。
祈祷不单是选择一个正确的姿势和场所，或学习正确的经文的问题，这些只会让祈祷变得像在行巫术一般，或许我可在此稍加详述，巫术的目的就是要去操纵天主。这也是为什么它不是一个好的宗教。巫术和迷信都是企图将天主掌控在我们于中。
我也认为，即使像九日敬礼这类的祈祷，也会出现很多问题，在我们的祈祷中也有可能出现一些巫术般的特质。
我清楚地记得，在我童年的时候，我的母亲说：「如果我要做九日敬礼，我会做个十天或八天，而非九天。」母亲说的不无道理，她说：「我不相信“九”这个数字会让天主施展什么特别的魔法，如果我念九遍祂就会听，那么念十遍或八遍祂就不听吗？」母亲的话道出一个非常有意义的要点。我不反对九日敬礼，因为你如果需要一些模式，那么就必须有人来决定你需要祈祷多少次。但是如果有人制定出一种八天的敬礼，好像也不错，让大家意识到敬礼不一定要九天，天主也不仅仅聆听「九」这个特殊数字，祂同样会肯定八、十、十一、七等等数字。
在大赦的惯例中，如果你还记得在诸圣节这天给教友们的大赦（这惯例已经被教宗保禄六世取消了），教友们每进一次教堂就会得到一个全大赦，你可以看到一些年老的教友，一脚在教堂内，一脚在教堂外。他们站立在教堂内，将所要求的经文念完，然后反复出去又进来。
他们会整天在教堂门坎上来回进出，也是出于教会一些关于大赦的超自然记录，例如，在获得全大赦这天，你必须有多少次在教堂念经祈祷等。我想，这是用来培育迷信思想的好方法，但不是一个与天主相遇的好方式。也许对他们更有帮助的是好好地坐在教堂里与天主相遇。
这个原本是为了鼓励教友们多进教堂、目的良好的实践，某方面却因为数字的神秘色彩而遭扭曲。我的重点是，我们不可能去操纵天主。然而，教友们不免会去尝试。单纯的教友会透过九日敬礼和其它敬礼之类的祈祷来尝试;不落俗套的教友则会透过一些狂热的活动来尝试。无论他们是单纯还是不落俗，通常在这些人的脑海里想到的是:「我要如何找到操控天主的正确方法?」这里，我要特别指出的是我们没有任何能操控天主的方法。我们的天主是相遇之主。
未完待续
节选自《祈祷三个阶段》
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