若翰是那要来的厄利亚
默想：谁是天国中最伟大的人？耶稣称赞洗者若翰是世上最伟大的人。谁能比这更令人称赞呢？但耶稣却说，天国中最卑微的人也比若翰更伟大！这听起来很矛盾，对吧？除非你明白耶稣即将为我们完成的事情将取代先知们所做的和预见的一切。
“你们的救赎主是以色列的圣者”
先知依撒意亚在基督诞生前 700 年左右向被遗弃和流离失所的以色列人民宣告，“你们的救赎主——以色列的圣者”将会来恢复他的人民并使一切焕然一新（依撒意亚书 41:14ff）。当默西亚和以色列的救赎主出现时，洗者若翰宣布了他的到来。他完成了所有先知的基本任务——成为指向耶稣基督、天主的受膏儿子和默西亚的手指。若翰在约旦河宣告了耶稣的使命，他高呼：“看哪，天主的羔羊，除去世人罪孽的”（若望福音 1:29）。若翰从远处看到了耶稣通过在十字架上的死亡所要实现的目标——救赎我们从罪孽和死亡的束缚中解脱出来，成为天主的儿女和天国的公民。
厄利亚的精神通过若翰的话语提前传达
洗者若翰连接了旧约和新约。他是最后一位为默西亚指明道路的旧约先知。他是第一位新约见证人和殉道者。他是为默西亚耶稣铺平道路的先驱。耶稣证实若翰已经实现了厄利亚将回来宣告默西亚到来的承诺（玛拉基亚书 4:5）。耶稣宣称若翰就是伟大的先驱，他有幸宣布救赎主——以色列的圣者即将到来。
耶稣将天国的到来等同于暴力（玛窦福音 11:12）。若翰自己也因宣告天国临近而遭受暴力。他被投入监狱，然后被斩首。从若翰殉道到现在，天国一直遭受暴力和迫害。历代殉道者的鲜血见证了这一事实。殉道者见证了真理——耶稣基督的真理和爱，他流血拯救我们脱离罪恶和撒旦的奴役以及对死亡的恐惧。主耶稣赐予我们圣神的力量，让我们用信仰战胜恐惧，用希望战胜绝望，用爱和仁慈战胜一切形式的仇恨、暴力、嫉妒和偏见——即使是那些试图毁灭和杀戮的人。即使在苦难和暴力中，我们也要宣扬基督福音的喜悦，
天主可能会呼召我们中的一些人因我们对耶稣基督的信仰而成为殉道者。但对于我们大多数人来说，我们的使命是成为无私的殉道者，在我们跟随主耶稣时遇到的日常挑战、矛盾、诱惑和逆境中见证福音的喜乐。是什么吸引别人信奉耶稣基督的福音？当他们看到基督徒爱他们的敌人、在苦难中喜乐、在逆境中忍耐、宽恕伤害、向绝望和无助的人表示安慰和同情时。耶稣告诉我们，我们不需要害怕我们的对手。他将用圣神的力量充满我们，给我们足够的恩典、力量和智慧来面对任何考验，回答对我们信仰的任何挑战。你渴望见证福音的喜乐和自由吗？
洗者若翰的形象在降临节期间频繁出现。据说他是先驱，是宣布默西亚出现的人，当时的犹太人对他谈论得很多，当时的犹太人也对他抱有很大的期望。但洗者若翰有一个小问题。对于当时的犹太人来说，这是一个无法克服的问题。
问题是，洗者若翰既不是他们所期待的先知，也不是他所宣布的默西亚，看起来也不像到来的默西亚。也就是说，归向耶稣。这位先驱和默西亚都与犹太人的期望相差甚远，以至于他们无法接受其中任何一个。他们已经有了先入为主的想法，他们在若翰身上看到的、在耶稣身上看到的与这些想法无关。这就是被拒绝的原因，而且是彻底的拒绝。黑落德王杀死了第一个人，但犹太世界没有人举起一根手指抗议这一不公正的死亡。罗马人杀死了第二个，但在犹太人的领导人亲自将他交到他们手中之后。死亡结束了两位先知。原因很简单，他们不符合他们对先知应该是什么样子以及长期宣布的默西亚必须是什么样子和是什么样子的想法。结论：他们摆脱了束缚，决定继续等待。
类似的事情经常发生在我们身上。我们已经对天主是什么、天主是什么样的、天主命令什么以及我们必须做什么、我们应该如何行事、什么是重要的、什么是不重要的有非常固定的想法。我们已经对一切都了如指掌，所以没有任何惊喜的余地，对于一个最终诞生在臭气熏天的马槽里的天主，他将向穷人和正义的捍卫者展示自己的新奇之处，没有任何惊喜的余地。
我们有所有的降临期时间来摆脱我们头脑中固定的和已知的想法，并开始用新的眼光来阅读福音。我们有机会避免重蹈犹太人对待若翰和耶稣的覆辙。
主耶稣，你用你的十字架拯救了世界。请让我充满喜乐和信心，让我成为你救赎真理的勇敢见证人，让其他人能够了解你的和平与公义王国的福音的喜乐和自由。
早期教父的每日名言： 《天国》 。希拉里·普瓦捷(315-367 年)著
“什么暴力（玛窦福音 11:12）？人们不相信洗者若翰。基督的工作被认为无关紧要。他在十字架上的折磨是一个绊脚石。‘直到现在’的预言一直处于休眠状态。但现在法律已经实现。每个预言都完成了。厄利亚的精神通过若翰的话提前传达。基督被宣扬给一些人，被其他人承认。他为一些人而生，被其他人爱戴。具有强烈讽刺意味的是，他自己的人拒绝了他，而陌生人却接受了他。他自己的人说他的坏话，而他的敌人却拥抱他。收养行为提供了遗产，而家人却拒绝了。儿子拒绝接受父亲的遗愿，而家里的奴隶却接受了。这就是‘天国遭受暴力’这句话的意思（玛窦福音 11:12）。早先的期望正在被撕裂。族长向以色列承诺的荣耀，先知们宣布了这一点而基督所奉献的，现在正被外邦人因着他们的信而夺取和带走。” （摘自《玛窦福音》11.7注释）
