一份接受的礼物 — 喜乐
生命中除了幸福之外，人还希望什么？希伯来语圣经用了大约27组同义词来表达喜悦的感受。因此，在宗教上，甚至在主日聚会中看到的痛苦，忧郁、愁眉苦脸，这些都是与圣经的精神不相符。
怎样才能获得幸福呢？财富、健康、成功足够了吗？谁被视为真正幸福者？
古时的以色列人回应此问题，认为幸福就是人可以享用自己田地里的果实（依9：2），可以品尝美酒（民9：13）；拥有一个亲密的家庭（申12：7）与众多的子女（撒上2：1，5）。幸福就是在战争时取得胜利（撒上18：6），可以观望他们重建的城市（厄下12：43）；以赞美诗、音乐与舞蹈来赞美庆祝上主恩赐的丰收（申16：11，14）。但我们知道，这些其实还不够。
凭着我们人的聪明智慧、能力技术与努力，我们可以得到快乐、好的心情、兴奋、享受、乐趣，但却不是喜乐。喜乐是圣神的果实，我们只能像礼物一样来接受它。
但是，我们也可以设置获得喜乐的障碍；今日的读经帮助我们识别并移除这些障础。
为了更好地理解这样的讯息，现在让我们重复以下的话：
「亚肋路亚！天主的喜乐临于我们中间。」
读经一 索 3：14－18a
「祸哉!那叛逆、污秽，而残暴的城市!她从不听呼声，又不接受教训；不依赖上主，也不亲近她的天主。她的王侯在她中间，是些咆哮的狮子；她的判官是夜间的豺狼，什么也不留到天明。她的先知都是些轻浮欺诈之徒，她的司祭亵渎圣物，违犯法律」（索3：1－4）。索福尼亚先知书的第三章是用这样的一段话开始的，本篇读经就选自这一章。
如今是以色列历史上最痛苦的时期之一。在耶路撒冷，人人都败坏了：国王、司祭、先知与判官。人民离弃了信仰，背叛了天主。
在这样的情况下应做什么呢？索福尼亚别无选择：他开始预言灾难。他以上主之名所说的第一句话就是：我必要由地面上扫除一切──上主的断语。我要扫除人和兽，我要扫除天空的鸟和海中的鱼；我必使作恶的人倒毙，并由地面上铲除世人──上主的断语（索1：2－3）。惩罚的日子即将来到，「那将是忿怒的一天，困苦艰难的一天，破坏摧残的一天，昏暗幽冥的一天，乌云阴霾的一天；是向坚城、碉堡吹号鸣角的一天」（索1：15－16）!这种强调的语气几乎贯穿整部索福尼亚先知书。而本篇读经却是另一个预言。
他对人民呼喊说：熙雍女子，你应欢乐!以色列，你应欢呼!耶路撒冷女子，你应全心高兴喜乐（索3：14）! 熙雍，你不用害怕，不要双手低垂（索3：16）。
这种语气的明显改变是始料不及与无法解释的。先知的宣讲为什么从威胁忽然转向喜乐、安宁与信心呢？到底发生了什么事，耶路撒冷有了哪些改变？是不是人民悔改了，改变了生活方式，而忏悔了呢？
不是的。还有另外一个理由：上主已撤销了审判。耶路撒冷将不再受惩罚，不再遭受任何灾祸（15节）。耶路撒冷的确是一个不忠信的新娘，她背叛了她的天主，但天主却不会永远离开她。上主将重温对她的爱情（17节），而耶路撒冷也将变得像少女一样美丽。她将成为她夫君的安慰，上主也将因她而感到喜悦；上主你的天主必为你喜不自胜，对你重温他的爱情，且因你欢跃喜乐（索3：17－18）。
那些预言的惩罚呢？这些章节里明显表达了上主义怒的日子将会发生的事情。这不是上主失去容忍的日子，也不是上主因为人们的罪过而发怒并决定惩罚他们的日子；而是上主的爱将最终彰显出来的日子。
天主的义怒不是指向罪人，而是反对罪恶。因为天主只施行救恩的工程。
索福尼亚先知生活的时期是以色列子民即将要遭受毁灭的时期。他向人们宣布上主将战胜罪过，并将带来社会、政治与宗教层面的彻底改变。正是为此，他邀请所有贫穷的人应该喜悦。
这个预言很重要，因为路加将之运用到向玛利亚的报喜上。「喜悦吧，不要害怕」，「上主与你同在」，这些表达与天使向玛利亚问候时所说的一样。圣史这样记载是要告诉我们，当天主子在玛利亚胎中取了我们人性时，先知的预言实现了。
在纳匝肋人耶稣身上，天主真的来临且居住在了祂的子民中间，给人类带来了救恩与圆满的喜乐。
在我们的生命中，「害怕」也可以带来积极的意义。它预示着愚蠢的选择所造成的危险后果，提醒我们要谨慎思考，并能导向来智慧。索福尼亚也说了威胁的预言，他这样说是为了谴责以色列子民伦理生活的败坏，并警告他们邪恶行为所招致的灾难。
但是，有些「害怕」只会带来忧虑与恐惧，使人以消极和悲观的态度看待生命。人会因此而变得消沉，使人更加担忧，且认为天主的形象就是一个希望人毁灭的判官。无神论者和没有信仰的人就利用这样的一种害怕来使人放弃信仰，并阻碍信德的成长，阻止人达到真正的幸福。
唯一而又健康的「害怕」是来自对罪恶严重后果的清楚认识。但是，为使其有所帮助，我们必须要在救恩的计划之内来理解。同时，我们需要坚定地相信，天主的爱必将获得最后的胜利。如此，正如今天的读经所教导的，这将常常带来喜乐。
读经二 斐 4：4－7
保禄是在厄弗所给斐理伯人写的这封信。他为了福音的缘故正在坐监，为此，他应该有太多的理由感到忧伤与愁苦。相反，他在书信中反复邀请斐理伯人应该喜乐。这是保禄宗徒在提及自己是福音囚犯的身份后第一次提到应该喜悦。他告诉斐理伯人说：「即使为了福音的缘故，我必须奉献我的生命，我都将乐意奉行。既使我应在你们信德的祭祀和供献上奠我的血，我也喜欢，且与你们众位一同喜欢；同样，你们也该喜欢，也该与我一同喜欢」（斐2：17－18）。随后，他在书信中叙述他的宗徒使命，并且谈及喜乐的主题：我的弟兄们！你们应喜乐于主（斐3：1）。最后，他的劝告更加鲜明且坚定，这就是本篇读经中所说的：你们在主内应当常常喜乐，我再说：你们应当喜乐（4节）！
斐理伯人应该喜乐的理由是什么呢？
不是生命中的成功、不是健康、不是好的经济、也不是无忧无虑的生活，而是确信「主快来了」。这样的思想伴随着基督徒，也使他们成为善良可信的人，对人慷慨大方（5节）。
信德使人确信，一切事的发生都在上主的计划之内，并且都将在上主内得到圆满。有这样信德的人从不感到失望。他将不会被忧虑所困惑，也不会因为忧伤而气愤，而是在祈祷中向上主呈上他的所需（6节）。并在与天主的结合中领受所赐的平安。
福音 路 3：10－18
「毒蛇的种类!谁指教你们逃避那就要来的忿怒?斧子已放到树根上了；凡不结好果子的树，必被砍倒，投入火中」（路3：7，9）。若翰就用这些严厉的话语来欢迎那些前来接受他洗礼的人。他说的这些话当然也有其原因，但是这样的警告怎么也不象是「好消息」，似乎与本主日读经的主题「喜乐」也不相符
若翰不断地重复这句话：「结与悔改相称的果实吧」（路3:8）。哪些是悔改的工作呢？这些纯朴的群众希望得到清晰明白的答案，而不是抽像笼统的语言。
今日福音的第一部分（10－14节），记载了三组人：人民、税吏和士兵，他们都希望从洗者若翰那里得到一些具体的指导。这是一个由三个不同的人所提出的具体问题与答案的典型写法(参路9：57－62）。通过这一文学手法，若翰洗者邀请人们要在不同的工作中实践刻苦的精神。
我们该做什么呢？这一问题在路加的笔下出现了多次（路2：37；16：30；22：10）。这一问题表达了那些意识到自己走错路的人，愿意完全接受天主旨意的心愿，并决定改变生活，来寻求正确的生活方向。
我们可以设想一下，我们中有人想要好好准备圣诞节，就去向教会内的专家请教这样的问题（教理讲授员、牧灵人员、修女、神父）。他们会怎样回答我们什么呢？
有人可能建议应去帮助处在困难中的兄弟姊妹，或去探访病人。当然也可能有其他答案：每天念玫瑰经，在休息前念三遍母后万福，办告解等等。当然这些都是很好的建议，但若翰洗者却不这样劝勉人。他没有强调任何特别的宗教行为，也没有推荐热心敬礼、礼仪或悔改的仪式（撒灰、守斋、祈祷、旷野灵修），而是非常具体的要求：从爱弟兄姊妹的伦理原则出发，仔细反省并改变自己的生活方式。
他对人民说：有两件内衣的，要分给那没有的；有食物的，也应照样做（11节）。
在上个主日，若翰洗者邀请我们反省自己与天主的关系，以准备默西亚的来临。为获得罪的宽恕，他呼吁人应改变思考与行动的方式（路1：3）。今天的福音强调应建立与近人之间的新关系，其宣讲的重点就是爱、团结、分享、除去不平等以及对权力的滥用。
我们不能说若翰洗者的引导缺乏清晰。祈祷与热心敬礼是好，但不应因此而成为托辞，不应成为逃避与有需要者分享的借口和方法。
我们自愿地聚会祈祷、歌唱赞美，但是当我们被要求去与有需要的人分享自己的财物时，我们所有的宗教热情就会突然减退。然而，若翰对于人性的软弱仍然很能理解。他说：有两件外衣的，要分一件给那没有的。耶稣对门徒提出了更严格的要求：有人拿去你的外衣，也不要阻挡他拿你的内衣（路6：29）。
就连税吏也来找若翰。他们所从事的职业是最令人痛恨的，因为他们收税，并且与压迫他们的罗马人合伙。他们通过压榨弱小和无力维护自己的穷人而中饱私囊。若翰洗者并没有要求他们改变职业，而是要求他们不要利用职业去剥削穷人。
或许我们想到的是，不应与这职业有丝毫关系。然而我们想一想，我们有时也像税吏一样，例如我们身处某一位置，当别人需要我们帮助时，我们却要求人付出很高的代价，而我们可能还会说：这是规定。
税吏是随意操纵财富者的象征。他们或买或卖，没有任何原则，想到的只是自己的利益。他们还用诡计来捉弄纯朴的群众，私自抬高税收，损害国家的利益，通过利用手中的特权和剥削穷人来使自己富有。
像税吏一样的人，只靠一些祈祷去准备圣诞节是绝对不够的。
最后来向若翰洗者请求指导的是士兵。或许我们想到的是，若翰会建议他们脱掉制服，放下手中的武器并拒绝打仗。甚至若翰也有点容忍他们。耶稣的要求会更高，禁止任何形式的暴力：不要以恶报恶；若有人掌击你的右颊，你把另一面也转给他（玛5：39）。
当时士兵的待遇并不好，那么他们做什么呢？他们利用手中的武器，殴打群众、骚扰妇女、抢劫财物、强迫弱者做苦工、欺压贫苦的农民、强迫他们做繁重的事情。若翰要求他们不要虐待任何人，对他们的粮饷要知足。
士兵是滥用权力者的象征。那些通过职位获取利益，利用职务压制或剥削弱者的人，就是与当时士兵的行为无异。这样的人若想准备上主的来临，就应仔细反省自己的行为。
在福音的第二部分（15－18节），洗者若翰又用几乎无法容忍的言语，重新开始了他看似严厉的警告。将糠秕与麦粒分开，再用永不熄灭的火烧掉糠秕。似乎没有为罪人留下任何欢呼的空间，而等待他们的却是那即将到来的可怕审判。
这段福音以一句令人惊讶的话来结束若翰的严厉警告：他还讲了许多别的劝言，给百姓传报喜讯（18节）。我们现在应该明白，这是安慰的话语。为路加来讲，若翰的信息是好消息，是对喜乐事件的许诺。
若翰的表达方式或许与我们如今的感觉不相符，他的说话既不甜美也不温柔，但他想要传达的却是喜乐与希望。如果我们仔细阅读，我们就会发现，他预言的不是天主的惩罚，而只是在阐述即将来临的炼净糠秕的火与圣神。
水可以洁净，但也可以杀害、窒息人的生命。那些前来接受若翰洗礼的人下到约旦河中，若翰施洗的仪式象征着死于过去的生命，并且从罪恶的瑕疵中得到洗涤，仅此而已。他的洗礼是不完全、不圆满的洗礼，而且作为前驱的若翰很清楚这一点。他知道他给人施洗所用的水只是外在的洁净。
若要成为生命的气息，水应必须被植物吸收，也必须被动物和人所饮用并汲取。
耶稣的洗礼不是只能洗净外在的水，而是可以渗透内在、改变生命并使人恢复活力的水。这水将在人内成为涌到永生的水泉（若4：14）。这就是衪的圣神，能使人从旧我成为一个新受造物的天主的能力。这就实现了厄则克耳先知的预言：那时，我要在你们身上洒清水，洁净你们，净化你们，脱离各种不洁和各种偶像。我还要赐给你们一颗新心，在你们五内放上一种新的精神，从你们的肉身内取去铁石的心，给你们换上一颗血肉的心。我要将我的神赐与你们五内，使你们遵行我的规律，恪守我的诫命，且一一实行（则36：25－27）。
如今，「火」的意义也变得清晰了。耶稣在随后的福音中论及火时说：我来是为把火投在地上，我是多么切望它已经燃烧起来（路12：49）!这不是为惩罚那些不知悔改的罪人所准备的火。天主所认识的唯一之火就是耶稣带到世界上的火；就是可以使世界得到更新的圣神（咏104：1）。这圣神将在五旬节那天由天降下（宗2：3），并将整个人类联合成一种语言，即爱的语言。
这火也要将世界从一切邪恶中净化，并将烧毁所有的「糠秕」。罪人并不需要害怕基督的来临，但是罪恶的毁灭已成定局。罪人应该喜乐，因为他们从罪恶奴役之下得到释放的日子近了。
有许多快乐并不是真正的基督徒精神。若翰洗者为我们指出了一条通往内心真正喜乐的道路：与穷人分享我们的财富、拒绝任何形式的权力滥用、拒绝压制或剥削他人，以此来迎接上主的来临。
